A luz laser, como qualquer outra luz natural, é produzida pelas transições de átomos (moléculas ou íons). Contudo, ao contrário da luz comum, a luz laser depende da emissão espontânea apenas durante um período inicial muito curto; o processo subsequente é inteiramente determinado pela emissão estimulada. Portanto, a luz laser tem uma cor muito pura, quase nenhuma direcionalidade divergente, intensidade luminosa extremamente alta e alta coerência.
O corte a laser utiliza a energia de alta densidade de potência gerada pela focalização de um feixe de laser. Sob controle do computador, o laser é pulsado para descarregar, emitindo luz laser pulsada de alta frequência controlada e repetitiva, formando um feixe com frequência e largura de pulso específicas. Esse feixe de laser pulsado é conduzido e refletido através de um caminho óptico e focado na superfície do objeto que está sendo processado por um grupo de lentes de foco, formando pequenos pontos de alta densidade de-energia-. O ponto focal está localizado próximo à superfície a ser processada, derretendo ou vaporizando instantaneamente o material em alta temperatura. Cada pulso de laser de alta-energia cria instantaneamente um pequeno buraco na superfície do objeto. Sob controle do computador, o cabeçote de processamento a laser e o material sendo processado se movem continuamente um em relação ao outro de acordo com um padrão pré-desenhado, moldando assim o objeto na forma desejada.
